首先冬虫夏草是冬为虫夏为草，冬虫夏草不是动物也不是植物，冬虫夏草一种药食两用的滋补品。

简单来说,冬虫夏草是一种冬虫夏草菌寄生于一种名为鳞翅目蝙蝠科昆虫虫草蝙蝠并与蝙蝠蛾幼虫在特殊条件下形成的菌虫结合体。它是虫和草结合在一起长的一种奇特的东西，冬天是虫子，夏天从虫子里长出草来。虫是虫草蝙蝠蛾的幼虫，草是一种虫草真菌。一种叫蝙蝠蛾的昆虫产卵于土壤中，卵变成幼虫后被冬虫夏草菌侵入。

到最后，菌核充满虫体，受真菌感染的幼虫，逐渐蠕动到距地表二至三厘米的地方，头上尾下而死,死幼虫只剩下一层皮。此时正好是冬天，就是所谓的冬虫。

冬虫夏草又名虫草，是我国民间惯用的一种名贵滋补药材，其营养成分高于人参，可入药，也可食用，是上乘的佳肴，具有很高的营养价值。

在购买药用冬虫夏草时，应选择色泽正常、发育良好、无病虫害、无残缺、无畸形、质地良好而又干爽者。像知名的虫草商家福临门、同仁堂的虫草都有着以上特质，其中以福临门价位最为实惠。

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冬虫夏草是什么东西？是虫子么？

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冬虫夏草有百药之王之称。 在海拔3700—4600米的川藏雪域高原，终年积雪，高寒缺氧，紫外线强烈，昼夜温差大，在这种恶劣的自然条件下孕育而成。它冬天成虫，夏天为草，同时拥有动物、植物、菌类的形态与特征，这就是神奇的冬虫夏草。

但不是所有的虫草都是冬虫夏草。只有冬虫夏草菌和蝙蝠蛾科幼虫的复合体才称为冬虫夏草。其他蛹结合成的统称为蛹草，药材习称“北虫草”。通常这种蛹草被用来冒充冬虫夏草。

还有一种就是国外卖的“冬虫夏草”，由于给国习俗称呼的不同，有些国家的“冬虫夏草”和我国的冬虫夏草根本不是一个意义的东西。比如在日本，由于冬虫夏草是百虫科（Baccakinidae）科的蘑菇的生物学分类，据说除冬虫夏草外还有约500种，通常被称为冬虫夏草，是很常见。

最后警示那些推崇其他国家无假货，无污染的童鞋们，不否认，有些东西国外确实比较优秀，但是不要忽略文化，体制等差异性问题，慎重选择，谨慎挑选。